Heeft mijn hond vlooien?' is een veelvoorkomende zorg voor hondeneigenaren. Vlooien zijn immers ongewenste parasieten die huisdieren, mensen en huizen aantasten. Als je weet op welke tekenen en symptomen je moet letten, kun je een vlooienprobleem sneller herkennen en behandelen.

Honden kunnen bijna overal vlooien van krijgen. Het kan een 'liftende' vlo zijn die erop gesprongen is tijdens een wandeling. Of heel af en toe kunnen volwassen vlooien van het ene dier op het andere springen als ze in nauw contact zijn.

Als je de vlooien regelmatig behandelt, is het onwaarschijnlijk dat dit tot een vlooienplaag leidt. Als u uw hond echter niet regelmatig tegen vlooien behandelt of als er een onderbreking in de behandeling is geweest, kan er een vlooienplaag ontstaan. 

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, voelen vlooien zich net zo thuis in een schoon als in een vies huis, dus je hoeft je niet te schamen om hulp te vragen bij de bestrijding.

De makkelijkste manier om een vlooienplaag te herkennen is goed te letten op terugkerende symptomen:

1. Krabben, bijten en likken
   Alle honden krabben, bijten of likken zichzelf als onderdeel van het verzorgingsproces. Maar als uw hond buitensporig lijkt te krabben, bijten of likken, kan dat komen door vlooien.
2. Haarverlies en huidproblemen
   Haaruitval kan het gevolg zijn van overmatig krabben en bijten, maar het kan ook te wijten zijn aan Flea Allergy Dermatitis (FAD). Dit is een aandoening waar zowel huisdieren als mensen aan kunnen lijden. Tijdens de bloedmaaltijd van een vlo vindt er een overdracht van speeksel plaats. Als jij of je hond gevoelig zijn voor vlooienspeeksel, reageert het lichaam met een allergische reactie. Dit uit zich in uitslag die vaak pijnlijk en jeukerig is. 
3. Verandering in gedrag
   Vlooien kunnen veel ongemak en irritatie bij je hond veroorzaken. Je kunt merken dat ze prikkelbaarder zijn dan normaal, zich anders gedragen of lijken te reageren op iets dat er niet is. 
4. Zwarte spikkels in de vacht of de vachtbedekking van uw hond
   Deze zwarte spikkels zijn waarschijnlijk vlooienpoep, die onverteerd bloed van je hond bevat. Als je je hond een tijdje niet hebt behandeld, kan dit vlooienvuil een teken zijn van een vlooienplaag en moet je onmiddellijk actie ondernemen. Een kleine hoeveelheid vlooienvuil wordt soms gezien op correct behandelde huisdieren. Als de vlooienbehandeling van je hond up-to-date is en je je huis hebt beschermd, is het onwaarschijnlijk dat je een vlooienplaag hebt.
5. Bleek tandvlees
   Een hond met een ernstige vlooienplaag kan bleek tandvlees hebben, wat een teken van bloedarmoede kan zijn. Dit treedt op wanneer de hoeveelheid rode bloedcellen die verloren gaan groter is dan de hoeveelheid nieuwe rode bloedcellen die worden aangemaakt. Vlooien kunnen tot 15 keer hun eigen gewicht aan bloed per dag drinken, dus dit komt vaker voor bij puppy's dan bij volwassen honden.
    

Als je hond tekenen van vlooien vertoont, moet je hem onmiddellijk controleren en zo nodig behandelen. 

Als je meer dan één huisdier hebt, is het belangrijk om alle dieren op vlooien te controleren en te behandelen. Zelfs als een van je huisdieren binnenshuis blijft, kan hij toch besmet raken door de vlooien die door je andere huisdieren zijn opgepikt. De meest voorkomende vlo in het Verenigd Koninkrijk, de kattenvlo (Ctenocephalides felis), kan zowel katten als honden treffen.